O Flamengo superou o Independiente del Valle por 2 a 0 no Estádio Olímpico Atahualpa, em Quito, capital equatoriana, no primeiro duelo das quartas de final da Libertadores. A vitória do Rubro-Negro, conquistada na noite de quinta-feira (10) e transmitida pela Rádio Nacional, foi significativa, considerando os 2.850 metros de altitude local.
Com o resultado, a equipe carioca leva uma vantagem importante para o jogo de volta, marcado para a próxima quinta-feira (17), às 21h30 (horário de Brasília), no Maracanã. O Flamengo pode até perder por um gol de diferença no Rio de Janeiro que, ainda assim, garantirá sua vaga nas semifinais. O Del Valle, por sua vez, precisará vencer por dois gols de saldo para forçar os pênaltis ou por três ou mais gols para se classificar diretamente no tempo normal.
Quem avançar neste confronto enfrentará o ganhador do embate entre Corinthians e Estudiantes. No primeiro jogo, realizado na última quarta-feira (9) em La Plata, as equipes empataram em 1 a 1 no Estádio Jorge Luis Hirschi, com gols de Alexis Castro para os argentinos e Kaio César para o Timão. A partida de volta será na próxima quarta-feira (16), às 21h30, na Neo Química Arena, em São Paulo, onde um triunfo simples basta para qualquer lado, e uma nova igualdade levará a decisão para os pênaltis.
No duelo em Quito, o Independiente del Valle fez valer o fator altitude e pressionou o Flamengo intensamente no primeiro tempo. Segundo o Sofascore, site especializado em estatísticas esportivas, os equatorianos registraram dez finalizações — embora apenas uma em direção ao gol de Agustín Rossi — contra nenhuma dos brasileiros, além de controlar 68% da posse de bola. A grande chance dos anfitriões veio aos 19 minutos, quando o atacante Carlos González chutou de primeira, acertando o pé da trave esquerda carioca.
O cenário se manteve na etapa final, embora os equatorianos, mais afobados, não conseguissem manter a mesma pressão inicial. O Flamengo, que havia assustado pela primeira vez aos 12 minutos em cabeçada do zagueiro Léo Ortiz, abriu o placar três minutos depois. Em um contra-ataque pelo meio, o volante Jorginho conduziu a bola e acionou Samuel Lino pela esquerda, que cruzou rasteiro para Bruno Henrique finalizar de primeira para as redes.
Com o Del Valle lançado ao ataque em busca do empate, a “bola pune”, como profetizou Muricy Ramalho. Aos 21 minutos, o lateral Ayrton Lucas se destacou ao salvar o Rubro-Negro duas vezes na área, bloqueando finalizações de Emerson Pata e Jordy Alcivar. A confirmação da tese veio aos 29 minutos, quando, após cobrança de escanteio pela direita de Emerson Royal, o zagueiro Léo Pereira subiu de cabeça para marcar o segundo gol do Flamengo. Com o placar ampliado e o time da casa abatido, a equipe carioca assumiu o controle definitivo da partida até o apito final.
Por Marcos Puntel