O Flamengo garantiu a liderança do Campeonato Brasileiro ao final da 26ª rodada neste domingo (6), beneficiado pelo empate sem gols entre Botafogo e Palmeiras no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. A equipe da Gávea havia vencido o Remo por 1 a 0 no Mangueirão, em Belém, mais cedo, atingindo 54 pontos e forçando o Palmeiras a uma vitória para manter a ponta da tabela, que ocupava desde março.
Com o empate diante do Alvinegro carioca, o Verdão chegou a 53 pontos, cedendo a primeira posição ao Rubro-Negro. O Botafogo, que não vence pelo Brasileirão desde 26 de julho, alcançou 31 pontos e ocupa a 13ª posição, podendo ser ultrapassado na segunda-feira (7) caso haja um vencedor no confronto entre Vitória e Grêmio.
O jogo no Nilton Santos foi marcado por protestos da torcida botafoguense contra dois ex-jogadores do clube atualmente no Palmeiras: o zagueiro Alexander Barbosa e o volante Marlon Freitas. Este último, capitão e peça fundamental nas conquistas da Libertadores e do Brasileirão de 2024 pelo time paulista, foi o mais vaiado, a ponto de ter seu rosto removido de um bandeirão com imagens de ídolos alvinegros.
Apesar de um maior volume ofensivo do Palmeiras, a melhor chance do primeiro tempo foi do Botafogo. Aos 27 minutos, o volante Danilo puxou um contra-ataque pela esquerda, acionou o meia Álvaro Montoro, que lançou Lucas Villalba. O atacante ficou sozinho na frente do goleiro Carlos Miguel, mas seu chute foi à esquerda. O Verdão, após um início complicado, dominou as ações nos dez minutos finais da etapa, criando uma grande oportunidade aos 40 minutos em finalização rasteira de Maurício, após receber de Felipe Anderson, que passou rente à trave esquerda.
No segundo tempo, o Palmeiras apostou na bola aérea para tentar furar a marcação. Aos 11 minutos, o lateral Joaquín Piquerez cruzou pela esquerda, e Maurício, de cabeça, obrigou o goleiro Gabriel Batista a uma ótima defesa. Contudo, essa foi a melhor investida alviverde nesta estratégia. O time paulista não conseguiu pressionar efetivamente e, nos acréscimos, ainda perdeu Barboza, expulso.
No fim, o empate não foi um resultado favorável para nenhum dos times em campo, mas consolidou a liderança do Flamengo no Campeonato Brasileiro.
Por Marcos Puntel