O mesatenista Hugo Calderano conquistou neste domingo, 26 de novembro, o título de simples do WTT Star Contender em São José dos Campos, vibrando com o apoio efusivo da torcida brasileira. O atleta, número 8 do mundo, superou o francês Alexis Lebrun, 11º no ranking mundial, em uma emocionante final que marcou sua segunda vitória na temporada.
A decisão contra Lebrun, de 19 anos, terminou com um placar de 4 sets a 3 para o brasileiro, de 30 anos. As parciais foram 11/9, 3/11, 11/6, 13/11, 4/11, 8/11 e 11/9, ilustrando a intensidade do confronto. Calderano começou bem, fechando a primeira parcial na frente, mas o jovem francês logo reagiu e empatou o jogo. O brasileiro recuperou o domínio no terceiro e quarto sets, abrindo uma vantagem de 3 a 1. Quando a vitória parecia encaminhada para Calderano, Lebrun impôs seu ritmo e igualou novamente o placar, levando a disputa para o set decisivo. No sétimo game, o carioca enfileirou acertos e abriu 6 a 2, mas viu o francês buscar o empate em 6 a 6. A partir daí, a experiência de Calderano fez a diferença: ele manteve o foco até fechar em 11/9, selando o título. Este é o segundo troféu do atleta no ano, que já havia levantado o ITTF Americas Cup em fevereiro.
A jornada de Calderano até a final de simples foi marcada por uma maratona de jogos. Na manhã deste domingo, ele assegurou sua vaga na decisão ao vencer o japonês Yukiya Uda (26º no ranking) por 3 sets a 2 (11/5, 15/17, 12/14, 21/19 e 11/8). Em um confronto tenso, o brasileiro chegou a salvar cinco match points no quarto set para empatar a partida e, embalado, garantiu a vitória no game seguinte. Na noite de sábado, o carioca já havia demonstrado sua força ao derrotar o sul-coreano Oh Junsung (31º no ranking) por 3 sets a 0 (11/9, 11/6 e 11/4).
Além da glória nas simples, Calderano também competiu nas duplas mistas ao lado de Bruna Takahashi. A parceria, conhecida como “Calderashi” e classificada como a segunda melhor do mundo, foi surpreendida na tarde de domingo pelos japoneses Shunsuke Togami e Satsuki Odo (44º no ranking). Os asiáticos levaram a melhor por 3 sets a 1, com parciais de 7/11, 11/9, 1/11 e 10/12, relegando Calderano e Takahashi ao vice-campeonato em seu terceiro torneio juntos. O domingo, no entanto, encerrou-se com mais um triunfo marcante para Hugo Calderano no cenário do tênis de mesa internacional, consolidando sua posição entre os grandes nomes da modalidade.
Por Marcos Puntel