Após intensos dias de bola rolando, as redes dos estádios da Copa do Mundo ficarão em silêncio nesta quarta-feira (8). Com o fim das oitavas de final, as seleções classificadas para as quartas só retornarão a campo a partir de quinta-feira (9). Até o momento, o torneio já reservou momentos históricos, lances memoráveis, a queda de gigantes e diversas polêmicas.
Grandes nomes como Brasil, Holanda e Alemanha já estão fora da competição. A tetracampeã Alemanha, que não venceu uma fase de oitavas desde 2014, foi eliminada pelo Paraguai na fase de 16 avos de final, após cair na fase de grupos em 2018 e 2022. A Holanda despediu-se nos pênaltis em um confronto eletrizante contra Marrocos, onde o goleiro Bono, já herói no Catar, brilhou novamente. O Brasil, por sua vez, com um futebol que careceu de padrão de jogo convincente, apostou no talento individual de Vinícius Jr., mas não foi o suficiente. A equipe de Carlo Ancelotti perdeu para uma Noruega mais organizada e com um jogador decisivo: Erling Haaland, que marcou os dois gols da vitória norueguesa, classificando o melhor time do confronto.
A fase de 16 avos de final também testemunhou a ascensão de Cabo Verde. Apesar da eliminação para a Argentina, os caboverdianos levaram a partida à prorrogação e fizeram a torcida argentina sofrer. Sidny Cabral, inclusive, marcou o gol mais bonito da fase, segundo a própria Fifa, com um chute perfeito no ângulo de Martínez. Cabo Verde já havia chamado atenção na fase de grupos, empatando com Espanha e Uruguai, e o goleiro Vozinha, um veterano de 40 anos, virou celebridade nas redes sociais, cotado para assinar um novo contrato após suas atuações.
Fora dos gramados, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, esteve envolvido em uma controvérsia. Após a expulsão do atacante Balogun na partida contra a Bósnia, por pisar no tornozelo de um adversário, Trump conversou com o presidente da Fifa, Gianni Infantino, pedindo a revisão do cartão vermelho. Infantino levou a questão ao Comitê Disciplinar da Fifa, que atendeu ao pedido, embora tenha negado influência direta de Trump na decisão. A medida, contudo, não impediu a eliminação dos EUA nas oitavas de final, onde foram goleados por 4 a 1 pela Bélgica, que ainda provocou Trump na comemoração do último gol.
Entre os favoritos, a França tem sido a seleção mais consistente, provando seu favoritismo até o momento. Os atuais vice-campeões mundiais venceram sem sustos Senegal, Iraque, Noruega e Suécia. Nas oitavas de final, superaram um Paraguai defensivo por 1 a 0 em um jogo físico. Com um elenco estrelado, que inclui a segurança de Upamecano, o controle no meio-campo de Rabiot, Dembélé e Olise, e a genialidade de Mbappé, a França demonstra um futebol superior, transmitindo a seus torcedores a certeza de que o gol acontecerá a qualquer momento.
Por Marcos Puntel