A Argentina de Lionel Messi terá pela frente um adversário que fala português nos 16 avos de final da Copa do Mundo. Não é o Brasil de Neymar e Vinícius Júnior, nem Portugal de Cristiano Ronaldo. Será o Cabo Verde de Vozinha, a estreante seleção lusófona que assegurou, na noite de sexta-feira (26), uma histórica classificação à fase seguinte da competição, tornando-se a grande sensação do Mundial deste ano. Os Tubarões Azuis, como é conhecida a equipe caboverdiana, se classificaram como segundos colocados no Grupo H, com três pontos, e agora enfrentarão os argentinos na próxima sexta-feira (3), às 19h (horário de Brasília), em Miami (Estados Unidos).
A vaga de Cabo Verde veio com o empate sem gols diante da Arábia Saudita, em Houston (Estados Unidos). Contudo, a garantia da segunda posição na chave contou com uma “ajudinha” crucial da Espanha, que superou o Uruguai por 1 a 0 no Estádio Akron, em Guadalajara (México), em partida disputada simultaneamente.
A bola começou a rolar ao mesmo tempo nos dois jogos, às 21h. O cenário inicial do Grupo H mostrava a Espanha na liderança, com cinco pontos. Uruguai e Cabo Verde vinham logo atrás, ambos com três pontos, mas os sul-americanos à frente pelo número de gols. A Arábia Saudita segurava a lanterna, com dois pontos. Neste panorama, a seleção lusófona ocupava um posto na próxima fase como um dos melhores terceiros colocados.
A mudança decisiva na classificação veio aos 41 minutos do primeiro tempo, em Guadalajara. Apesar de controlar a posse, a Espanha encontrava dificuldades para furar a defesa uruguaia e até concedia espaços para contra-ataques. Foi então que o lateral Marcos Llorente cruzou rasteiro pela direita e o meia Alex Baena dominou, conseguiu o giro sobre o lateral Guillermo Varela e chutou fraco. Mesmo assim, em uma falha letal, o goleiro Fernando Muslera deixou a bola entrar. O gol mantinha os espanhóis na ponta do Grupo H, agora com sete pontos, mas alterou a segunda colocação, que passou a ser de Cabo Verde, com três pontos.
Com a vantagem espanhola, os uruguaios, agora com os mesmos dois pontos da Arábia Saudita, se viam fora do grupo dos melhores terceiros e davam adeus ao Mundial. As duas partidas recomeçaram às 22h09. No México, o Uruguai se lançava desorganizado ao ataque em busca do empate. Em Houston, o jogo entre Cabo Verde e Arábia Saudita estava truncado, marcado por muitos erros de passes e alguma superioridade dos Tubarões Azuis, que esbarravam na ansiedade. A melhor chance caboverdiana veio aos 29 minutos do segundo tempo, quando o atacante Nuno da Costa disparou em contra-ataque e deixou o volante Laros Duarte na frente do gol, mas o goleiro Mohammed Al-Owais fez um milagre.
A partida em Houston terminou primeiro, com o empate sem gols. Os jogadores de Cabo Verde, em seguida, reuniram-se em torno de um celular para acompanhar os instantes finais de Espanha e Uruguai. Os sul-americanos, desesperados, ainda perderam o atacante Agustín Canobbio, expulso, pouco antes do apito final em Guadalajara. O encerramento do jogo no México selou a classificação inédita e deu início à festa caboverdiana. O Uruguai, por sua vez, com apenas dois pontos, se tornou a primeira equipe sul-americana a se despedir da Copa, assim como os sauditas. A história foi escrita na Copa do Mundo por Cabo Verde.
Por Marcos Puntel