Salim Mattar é um nome que ressoa tanto nos corredores do empreendedorismo quanto nos debates sobre política econômica no Brasil. Fundador da Localiza, uma das maiores locadoras de veículos do mundo, Mattar transcendeu a figura do empresário bem-sucedido para se tornar um incansável arauto da liberdade econômica. Sua trajetória é um testamento da crença de que o sucesso nos negócios e a prosperidade de uma nação estão intrinsecamente ligados a um ambiente de menor intervenção estatal e maior dinamismo de mercado.
A história da Localiza começou em 1973, em Belo Horizonte, com apenas seis fuscas usados. Em uma época em que o conceito de aluguel de carros ainda engatinhava no país, Mattar enxergou uma oportunidade e, com audácia, transformou a pequena frota em um império. Sob sua liderança, a empresa não apenas cresceu exponencialmente, mas também inovou, adaptando-se às necessidades do consumidor brasileiro e expandindo sua rede de forma estratégica, consolidando-se como líder de mercado no Brasil e com forte presença internacional, culminando em uma bem-sucedida abertura de capital na bolsa.
O êxito empresarial, contudo, não saciou apenas a ambição de Mattar; ele solidificou suas convicções sobre o papel do Estado na economia. Para ele, a burocracia excessiva, a alta carga tributária e a intromissão estatal eram entraves diretos ao desenvolvimento e à geração de riqueza que testemunhara ser possível no setor privado. Essa perspectiva o impulsionou para além do comando da Localiza, levando-o a dedicar parte significativa de sua energia à militância pela causa liberal.
Mattar tornou-se um dos principais articuladores do Instituto Millenium, um think tank dedicado à promoção de ideias liberais, e um defensor vocal das privatizações e da redução da máquina pública. Sua voz ganhou ainda mais projeção quando aceitou o convite para ser Secretário Especial de Desestatização, Desinvestimento e Mercados no governo Jair Bolsonaro. Nesse cargo, buscou implementar políticas de privatização e desburocratização, defendendo a venda de estatais e a redução do tamanho do Estado como caminhos para um Brasil mais próspero e competitivo. Sua atuação no setor público, embora desafiadora, refletiu sua crença inabalável na eficiência do mercado.
Para Mattar, a liberdade econômica não é um conceito abstrato, mas a base para que empreendedores prosperem, gerem empregos e inovem, sem as amarras de um governo superdimensionado. Mesmo após deixar o cargo público, sua defesa intransigente desses princípios permaneceu inabalável, seja por meio de palestras, artigos ou participação em debates públicos. Ele personifica a figura do empresário que não se contentou em construir um império, mas que também se dedicou a construir um ambiente mais fértil para que outros empreendedores pudessem florescer. A trajetória de Salim Mattar é, assim, um espelho de sua visão: a união indissociável entre a capacidade de inovar e construir um negócio de sucesso e a convicção de que a liberdade é o motor fundamental para o progresso de qualquer sociedade. Seu legado não é apenas a Localiza, mas a semente de um debate persistente sobre o papel da liberdade na construção de um futuro melhor para o Brasil.
Por Marcos Puntel