A brasileira Sarah Souza garantiu o primeiro pódio para o país no Grand Slam de Astana, Cazaquistão, nesta sexta-feira (8), ao conquistar a medalha de bronze na categoria abaixo dos 57 quilos. A judoca de 22 anos derrotou a italiana Veronica Toniolo, em uma vitória que marca sua primeira medalha no circuito mundial da modalidade. O torneio, que reúne mais de 300 atletas, segue até domingo (10), com transmissão ao vivo pelo canal da Federação Internacional de Judô (IJF).
Cabeça de chave número 5 no evento, Sarah Souza, que iniciou a competição na 45ª posição do ranking mundial, somou 500 pontos com o bronze e deve ascender para a 30ª colocação. Este resultado coroa uma temporada de sucesso para a atleta, que já havia sido campeã da Seletiva Nacional e conquistou ouro no Open Europeu de Ljubljana e prata no Campeonato Pan-Americano neste ano.
A jornada de Sarah em Astana começou com duas vitórias consecutivas. Na estreia nas oitavas de final, ela superou a uruguaia Maya Leopold com dois waza-aris. Em seguida, em um embate 100% brasileiro, levou a melhor sobre Jéssica Lima ao desferir um contragolpe que resultou em waza-ari. Na semifinal, Sarah sofreu seu único revés, sendo derrotada por ippon pela francesa Faiza Mokdar, o que a direcionou para a disputa do bronze.
“Esse ano está sendo muito bom para mim, com vitórias muito importantes. Conquistar essa medalha significa muito. O esforço que eu, minha equipe e todos que estão comigo vêm sendo recompensado e o trabalho está dando certo”, celebrou a judoca.
Na mesma categoria, Jéssica Lima também disputou o bronze, mas terminou em quinto lugar, após ser superada pela holandesa Shannon Van De Meeberg com um waza-ari. A delegação brasileira conta com 19 atletas na competição, buscando mais medalhas nos próximos dias.
O Grand Slam prossegue no sábado (9) com a participação de Rafaela Silva (-63kg), Nauana Silva (-63kg), Guilherme de Oliveira (-73kg), David Lima (-81kg) e Gabriel Falcão (-81kg). No domingo (10), será a vez de Beatriz Freitas (-78kg), Karol Gimenes (-78kg), Giovanna Santos (+78kg), Thauana Silva (+78kg), Guilherme Schimidt (-90kg), Rafael Macedo (-90kg), Giovani Ferreira (-100kg) e Leonardo Gonçalves (-100kg) entrarem em ação. As preliminares terão horários a definir, e as disputas por medalhas (bronzes e finais) estão programadas para iniciar a partir das 9h.
Por Marcos Puntel