O Flamengo assegurou sua vaga nas semifinais do Campeonato Carioca ao vencer o Botafogo por 2 a 1 neste domingo (15), no Estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. A partida, válida pelas quartas de final, foi transmitida ao vivo pela Rádio Nacional. O Rubro-Negro, que em determinado momento da primeira fase esteve ameaçado de disputar um quadrangular para evitar o rebaixamento, agora busca sua oitava final consecutiva no Estadual.
O clássico deste domingo marcou o retorno de Lucas Paquetá ao Flamengo, com o meia abrindo o placar aos 18 minutos do primeiro tempo. Em sua primeira partida pelo clube após oito temporadas, Paquetá recebeu de Bruno Henrique na entrada da área e finalizou no canto do goleiro Neto. O Botafogo empatou aos oito minutos da etapa final, com o zagueiro Alexander Barboza cabeceando para encobrir o goleiro Andrew após cobrança de escanteio de Alex Telles. O gol da vitória rubro-negra veio aos 38 minutos do segundo tempo: o volante Erick Pulgar testou fraco em cima de Neto, dentro da área, mas o goleiro deu rebote e o próprio chileno aproveitou para decretar o triunfo.
Com a derrota, o Glorioso fica fora das semifinais pela terceira edição seguida e acumula uma série de cinco derrotas na temporada. O Alvinegro não disputa uma final de Carioca desde 2018, quando foi campeão pela última vez.
Nas semifinais, o Flamengo terá pela frente o Madureira. Os jogos de ida e volta serão agendados pela Federação de Futebol do Rio de Janeiro (Ferj), com o Tricolor Suburbano sendo o mandante da segunda partida por ter feito melhor campanha.
O último semifinalista do Campeonato Carioca será definido nesta segunda-feira (16). Às 18h (horário de Brasília), o Fluminense recebe o Bangu no Maracanã. O vencedor deste embate enfrentará o Vasco, que despachou o Volta Redonda no último sábado (14) após decisão por pênaltis.
Por Marcos Puntel