Sessenta anos após a Mariner 4 iniciar a exploração de Marte, a missão do rover Perseverance anima cientistas na busca por vida extraterrestre. A Nasa divulgou possíveis indícios de bioassinatura em uma rocha na cratera de Jezero, área marciana onde rios e lagos existiram há bilhões de anos. A combinação de minerais e matéria orgânica na rocha, chamada Chevaya Falls, sugere a existência de vida antiga, possivelmente microfósseis resultantes do metabolismo microbiano.
A descoberta, por cientistas e publicada na Nature, é considerada relevante, mas não conclusiva. A possibilidade de uma ação abiótica, um processo químico não biológico, também é considerada.
A astrônoma brasileira Rosaly Lopes, do Jet Propulsion Laboratory da Nasa, ressalta que a confirmação definitiva depende da análise da amostra em laboratórios terrestres. O administrador interino da Nasa, Sean Duffy, declarou que o retorno da amostra à Terra está sujeito à avaliação de orçamento, tempo e tecnologia.
A Nasa lidera a corrida espacial, competindo com China, Índia e Rússia na busca por vida no universo. Lopes, em entrevista, abordou as futuras missões da Nasa e a proximidade de respostas sobre a vida no Sistema Solar. “Um dos maiores objetivos agora da Nasa, da nossa comunidade científica, é saber se existiu vida em outros mundos”, afirmou.
A missão Dragonfly, um drone para Titã, lua de Saturno com lagos e geologia semelhante à da Terra, está prevista para ser lançada por volta de 2028 ou 2029. O objetivo é procurar material orgânico e sinais de vida. A missão Psyche, lançada em 2023, investiga um asteroide rico em metais.
A missão Artemis, prevista para 2026, planeja sobrevoar a Lua com a astronauta Cristina Koch. A presença de uma mulher na missão é vista como um incentivo para jovens mulheres em carreiras científicas.
O telescópio James Webb tem revelado imagens inéditas do universo. Lopes considera o telescópio um sucesso, apesar do alto custo, afirmando que “valeu pelos recursos e pelo dinheiro investido nessa missão”.
Fonte: agenciabrasil.ebc.com.br