A Copa Sul-Americana caminha para suas semifinais com a possibilidade de uma decisão 100% brasileira ainda em aberto. Duas vagas já foram definidas, uma com a garantia de um representante do Brasil, e a outra com a despedida de um clube paulista da competição.
O Vasco da Gama assegurou sua classificação ao derrotar o Santa Fe por 2 a 0 na última terça-feira, em São Januário, no Rio de Janeiro. Após um empate sem gols na partida de ida em Bogotá, na Colômbia, o Cruzmaltino dominou o confronto de volta. Os gols vascaínos foram marcados por Bruno Duarte, aos 36 minutos do primeiro tempo, e David, de cabeça, aos 19 da etapa final. Com o resultado, o Vasco retorna às semifinais de uma competição continental após 15 anos, um feito que curiosamente coincide com sua presença nas semifinais da Copa do Brasil, replicando o cenário de 2011.
Enquanto a torcida vascaína celebrava, o São Paulo dava adeus à Sul-Americana. Na capital paulista, o Tricolor empatou em 1 a 1 com o Boca Juniors, resultado que beneficiou os argentinos, vencedores por 1 a 0 na Bombonera na partida de ida. No Morumbis, Leandro Lozano abriu o placar para o Boca no segundo tempo, e Domingos Duarte empatou para o São Paulo nos minutos finais, mas a virada necessária não veio, eliminando o clube paulista da disputa.
A expectativa agora se volta para esta quarta-feira, quando Atlético-MG e Santos definirão o outro semifinalista brasileiro. O duelo acontece na Arena MRV, em Belo Horizonte, com o Santos em vantagem após vencer por 2 a 0 na Vila Belmiro. O Galo precisa de uma vitória por três ou mais gols de diferença para avançar diretamente, ou dois gols para levar a decisão aos pênaltis. O Peixe, por sua vez, avança mesmo com uma derrota por um gol de saldo.
Quem sair vencedor do confronto brasileiro enfrentará o ganhador do embate entre Montevideo City Torque e Cienciano. As equipes se enfrentam nesta quinta-feira no Centenário, no Uruguai. O Cienciano leva a vantagem, tendo vencido o jogo de ida por 2 a 0 no Peru.
Nesse cenário, persiste a possibilidade de uma final entre Vasco e Santos ou Atlético-MG, caso os representantes brasileiros superem seus próximos adversários. A história da Sul-Americana registra apenas uma final 100% brasileira, ocorrida em 2021, quando Athletico-PR e Red Bull Bragantino se enfrentaram em Montevidéu, com vitória rubro-negra por 1 a 0.
Por Marcos Puntel