A quinta-feira, 2 de julho, será um dia crucial na Copa do Mundo FIFA 2026, com três confrontos diretos que definirão as últimas seleções classificadas para as oitavas de final. Os vencedores avançam na competição, enquanto os perdedores dão adeus ao sonho do título mundial. Em caso de empate no tempo regulamentar, as partidas seguirão para prorrogação de 30 minutos e, se a igualdade persistir, a decisão será nos pênaltis.
A jornada decisiva começa às 16h (horário de Brasília) em Los Angeles, nos Estados Unidos, com o embate entre Espanha e Áustria. Mais tarde, às 20h, Portugal e Croácia se enfrentam em Toronto, no Canadá, em um confronto aguardado. A rodada se encerra em Vancouver, também no Canadá, às 21h, com a partida entre Suíça e Argélia.
Os duelos ocorrem em um momento de intensa movimentação no torneio. A Inglaterra já garantiu sua vaga nas oitavas ao eliminar a República Democrática do Congo com dois gols de Harry Kane, enquanto o Brasil inicia sua preparação para o confronto contra a Noruega na mesma fase.
As equipes chegam aos mata-matas com diferentes trajetórias na fase de grupos. A Espanha demonstrou força ao terminar em primeiro lugar no Grupo H, superando Cabo Verde, Uruguai e Arábia Saudita. A Áustria, por sua vez, garantiu o segundo posto no Grupo J, que teve a Argentina na liderança.
No segundo jogo do dia, Portugal buscou a classificação ao ficar em segundo lugar no Grupo K, um grupo que contava também com Colômbia, República Democrática do Congo e Uzbequistão. Seu adversário, a Croácia, também avançou como segunda colocada no Grupo L, atrás apenas da Inglaterra.
Por fim, a Suíça chega com a moral elevada após liderar o Grupo B, deixando para trás Canadá, Bósnia e Catar. A Argélia, embora tenha terminado em terceiro lugar no Grupo J, conseguiu a classificação para o mata-mata, mostrando sua capacidade de superação e prometendo ser um adversário difícil.
A expectativa é de jogos eletrizantes, onde cada lance pode ser determinante para o destino das seleções no Mundial de 2026.
Por Marcos Puntel