A fase eliminatória da Copa do Mundo Fifa de 2026 tem início nesta segunda-feira (29) com uma agenda de três partidas que prometem emoção e alta tensão. O grande destaque é o embate entre Brasil e Japão, que se enfrentam às 14h (horário de Brasília) em Houston, nos Estados Unidos. Na sequência, Alemanha e Paraguai jogam às 17h30 em Boston, enquanto Holanda e Marrocos encerram o dia às 22h em Monterrey, no México.
O confronto entre a seleção brasileira e o Japão promete ser um dos mais eletrizantes da rodada de oitavas. A expectativa é de uma batalha intensa pela posse de bola e de jogadas rápidas, com ambas as equipes contando com jogadores de alta velocidade. O Brasil, que liderou seu grupo com sete pontos (duas vitórias e um empate), chega com um ataque eficiente, mas sua defesa tem demonstrado certas vulnerabilidades ao lidar com toques rápidos dos adversários, especialmente em sua intermediária. Do outro lado, o Japão, considerado uma das melhores seleções de sua história, exibiu um futebol taticamente organizado e avançou em segundo lugar em uma chave desafiadora que incluía Holanda e Suécia. A ascensão japonesa é notável, com a equipe tendo superado o Brasil por 2 a 0 em um amistoso no final do ano passado, em Tóquio, marcando a primeira derrota brasileira para os asiáticos.
Em outro embate, a Alemanha busca confirmar seu favoritismo contra o Paraguai. A seleção alemã iniciou a fase de grupos de forma arrasadora, com uma goleada de 7 a 1 sobre Curaçau, mas encontrou dificuldades subsequentes, como na vitória apertada contra a Costa do Marfim e na derrota por 2 a 1 para o Equador, evidenciando certas fragilidades ao não conseguir sustentar resultados. Já o Paraguai teve um início complicado na competição, perdendo por 4 a 1 para os EUA, mas se recuperou com uma vitória sobre a Turquia e um empate com a Austrália, garantindo sua vaga com quatro pontos como um dos melhores terceiros colocados. A tendência é de que a Alemanha controle o jogo territorialmente, enquanto o Paraguai aposte em uma postura mais defensiva e nos contragolpes para tentar surpreender.
A rodada se completa com o duelo entre Holanda e Marrocos, duas seleções que terminaram a fase de grupos invictas, ambas com sete pontos. O jogo promete ser equilibrado, colocando frente a frente o poderoso ataque holandês, que marcou dez gols em três partidas – incluindo um empate por 2 a 2 com o Japão e vitórias expressivas sobre Suécia e Suíça –, e a sólida organização tática marroquina. Marrocos, que empatou com o Brasil em sua estreia em 1 a 1 e ficou em segundo lugar no grupo pelo saldo de gols, vem em uma ascensão meteórica no cenário internacional. A equipe africana é a atual campeã da Copa Africana de Nações (2025), campeã mundial sub-20 (2025), semifinalista da Copa de 2022 (4º lugar) e medalha de bronze nas Olimpíadas de Paris 2024, demonstrando um futebol de altíssimo nível e grande disciplina tática.
Como é praxe nos confrontos eliminatórios, em caso de empate no tempo regulamentar, a partida seguirá para a prorrogação e, se a igualdade persistir, a decisão será nos pênaltis. Os vencedores avançarão às oitavas de final, enquanto os derrotados darão adeus à competição e ao sonho do título mundial.
Por Marcos Puntel